快樂小藥師 Im pharmacist nichts glücklich

根據「美國國家科學院期刊」披露的研究報告，英國科學家已發現肥胖和氣喘之間的關連，或許能解釋為什麼體重過重者罹患氣喘的風險增達兩倍。

這項研究發現顯示，肥胖加上氣喘的眾多案例存在共通的重要過程，促使醫生相信此一發現可能為研發治療兩種毛病的新藥鋪路。

近數十年來肥胖人口快速增長，氣喘病患也伴隨急速增加，但這是找到兩者間有所關連証據的首個研究。

氣喘是人體免疫系統過度反應引發的，在肺部的免疫細胞Th2細胞，會導致發炎並引發氣喘。

倫敦國王學院氣喘過敏機轉研究中心的研究人員，從肥胖氣喘病患的血液中萃取出Th2免疫細胞，並發現此免疫細胞不但會引發氣喘，也會分泌高濃度的荷爾蒙promelanin，通常在腦部發現的此種荷爾蒙，於控制食欲上扮演重要角色。

前述研究中心的免疫學者柯任斯表示，這項研究發現或許能解釋為何肥胖和氣喘經常形影相隨。柯任斯說：「我們已知，相較於體重正常婦女，肥胖婦女被診斷出氣喘的機率高達兩倍，且如果肥胖者減肥，通常氣喘毛病能獲改善。」

部分醫生先前懷疑，兩者間的關連僅是因為氣喘病患很不容易運動而肇致體重增加。

科學家並不認為這項新關連能解釋所有的氣喘和肥胖病例，但柯任斯指出，在部分人身上可能導致惡性循環，即肥胖者罹患氣喘，其後又因體內免疫細胞分泌出更多promelanin而越來越肥胖。

英國氣喘醫學研究委員會李姓主委（Tak Lee）表示，「這不是唯一因素，也有許多肥胖者沒氣喘毛病，以及不少氣喘病患並不肥胖，但如今我們很想知道是否存在遺傳因素。」

英國共有五百二十萬名氣喘病患，其中兩百六十萬人病情嚴重。據英國氣喘病患團體表示，自一九六零年代以來，兒童氣喘病例增加超過一倍。