根治藥癮就像治療慢性疾病，必須持續治療，才能減低藥癮犯的再復發及渴藥需求。配合聯合國世界衛生組織(WHO)「減害計畫」所提核心措拖之ㄧ，替代療法，衛生署對於海洛因成癮者，因經年屢戒不成，而有「藥癮戒治替代療法」，給予藥癮者持續治療。什麼是「替代療法」呢？
替代療法是減少毒品傷害的藥癮治療方法之一，所使用的替代藥品與其所替代的毒品（如海洛因）有類似的藥理作用，具有一些類似鴉片的性質，但有較長的作用期間，因此能延遲戒斷症狀的產生，而減低施用毒品的次數，同時較能避免因藥癮發作而影響戒毒者的日常生活作息。另外，吸毒者通常會以注射或吸入的方式來施用毒品，而替代藥物則多為錠劑或口服液劑，亦可減少因共用針具注射造成的疾病感染，如愛滋病、肝炎、破傷風等。
海洛因成癮者的替代療法在國外早已行之有年，過去幾十年所使用的替代藥物主要是美沙冬（Methadone）口服液劑，在我國列為第二級的管制藥品及毒品。但因其成癮性及毒性較高，因此美國在2002年已核准丁基原啡因（Buprenorphine）及其加上Naloxone，名為「Suboxone」的製劑，用於治療鴉片類成癮戒治者的替代療法。丁基原啡因在我國列為第三級管制藥品及毒品，其成癮性及副作用比美沙冬低，且其在高劑量施用時的欣快感亦降低，相較之下其造成濫用情形的嚴重度較低。
面對非法毒品氾濫，藥癮者再犯率居高不下的問題，衛生署基於「兩害相權取其輕」的原則下，於2005年12月正式奉行政院核准推動「毒品病患愛滋減害(Harm reduction)試辦計畫」，其內容就包括替代療法，目前成效可觀，已逐步減少毒品的使用需求，為了協助更多藥癮者遠離毒害，需要社會各界持續的支持及建立共識，為藥癮者愛滋減害活動注入一己之力。 
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